데메드리오에 의해 전달된 것으로 보이는 요한 3서는 순회 전도자들의 보고에 기초하여 쓰여졌다. 그들은 사도 요한에게 돌아가 가이오와 데메드리오가 베푼 대접에 대해서 보고하였다. 교회의 지도자급에 있었던 디오드레베는 사도 요한의 권위에 도전하고 요한이 보낸 전도자들을 거부하였었다. 심지어 디오드레베는 그들을 받아들이려는 사람들을 교회에서 추방하기도 하였다. 사도 요한은 가이오를 칭찬하고, 디오드레베를 책망하기 위해 이 서신을 기록했다.

요한 3서의 내용을 부분별로 나누어 보면 1. 인사(1:1-2), 2. 가이오를 칭찬함(1:3-8), 3. 디오드레베를 책망함(1:9-11), 4. 데메드리오를 칭찬함(1:12), 5. 결론(1:13-15)으로 나눌 수가 있다. 가이오와 디오드레베에 대한 이 서신의 성격을 한 눈에 파악할 수 있으며, 짧은 한 권의 성서가 주는 깊은 의미를 다시금 돌아보게 하는 구조가 된다.

요한3서의 핵심어는 ‘기쁨’이다. 요한은 진리 안에서 꾸준히 신앙 생활을 잘 하고 있는 가이오와 다른 신자들이 하나님 앞에 충성스러운 모습을 보고 기쁨을 감추지 못한 채 감사하고 있다. 또한 요한은 그들이 순회 선교사들과 다른 믿는 형제들에게 베풀어 주었던 친절과 대접이야말로 전 교회가 계속해서 감당해 나가야 할 귀한 사역이라고 말한다.

오늘날 우리는 우리의 모습을 이웃들에게 솔직하게 드러낼 수 있는가? 참된 스승을 만나더라도 그것은 어려운 일이 되어버렸다. 하지만 그리스도의 사랑은 우리의 부족한 부분까지 함께 하는데 깊은 의미가 있다.