콩에 가장 풍부한 것은 단백질이다. 콩은 고도의 불포화지방산으로서 혈액 중의 콜레스테롤 저하작용이나 동맥경화의 예방효과도 있다. 특수성분인 ‘대두 사포닌’은 항바이러스작용을 하며 아울러 고지혈증과 고혈압에도 효과적이다. 혈당을 조절하고 안정시키는 데에는 콩을 따를 것이 없다. 혈중 인슐린의 양도 줄여 주었다. 놀랍게도 담석의 예방과 용해에도 작용함이 입증되었다. 모든 종류의 콩이 장의 움직임을 원활히 해주고 변비, 치질 등의 장의 기능장애와 결장암의 예방에도 큰 도움이 된다고 한다.

전통적으로 한방에서는 노란색 대두보다는 검은콩을 많이 사용한다. 검은 콩은 몸속의 풍(風)의 기운을 없애는 작용이 있어, 사지마비나 근육경련에 쓴다. 이 검은콩을 살짝 싹 틔운 것을 ‘대두황권’이라 부른다. 이는 몸의 과다한 열을 내리고 눅눅한 기운을 제거하는데 좋은 효과가 있다.

콩은 특히 항암식품으로 가장 많이 연구되고 있다. 유방암과 전립선암에 있어서 대단히 유익하다. 최근 미국의 논문에 따르면, 콩이나 두유 같은 콩제품, 그리고 콩의 주성분인 이소플라본제제의 투여에 의해 유방암과 전립선암이 상당한 호전을 보였다고 한다.