된장은 우리의 자랑이다. 콩에 있는 비타민 E, 대두 사포닌, 베타시토스테롤 등의 성분들이 발효과정을 거치면서 항암물질이 훨씬 더 많아진다. 그래서 된장은 콩 자체의 물질과 더불어 발효에 의해 생성된 항암물질이 합쳐져 뛰어난 항암식품으로 재탄생된다. 이러한 암예방 효과는 생된장 뿐 아니라 찌개나 국으로 조리했을 때도 비슷하게 나타났다.

된장의 사촌격인 청국장도 언급하지 않을 수 없다. 요즘이 햇콩으로 만든 청국장이 맛있는 계절이다. 청국장은 장류의 일종으로 소금을 첨가하지 않고 콩만으로 40℃에서 2∼3일 발효를 하면 간단히 완성된다. 청국장의 뛰어난 암예방 및 항암효과는 여러 연구에서 입증된 바 있다. 청국장 추출물은 돌연변이원 또는 발암물질에 의한 돌연변이 유발성과 암세포성장을 현저히 억제하였다.

또, 청국장은 혈전(血栓)을 용해시켜 뇌졸중이나 심장병도 예방하며, 특히 활성산소를 제거하여 노화를 억제하는 효과도 증명되었다. 더불어 청국장은 소화를 도우며, 정장(整腸) 작용, 변비를 치료하여 피부를 곱게 하는 작용, 콜레스테롤 저하작용 등도 갖고 있는 것으로 알려져 있다.