어릴 적 밥반찬으로 조림이나 김치찌개가 올라오면, 밥이 목구멍으로 넘어가는 줄도 모르게 밥 한 그릇 뚝딱 해치울 만큼 우리네 입맛을 돋우는 매콤 짭짤 담백한 음식이 바로 고등어 요리이다.
고등어에는 단백질, 지방, 칼슘, 철, 인, 나트륨, 비타민 A, 비타민 B, 비타민 C, 비타민 D, 엽산 등이 풍부하게 들어 있어 흔히들 "영양만점의 고등어"라고 한다. 또 뇌의 발달과 활동을 촉진하는 DHA(오메가-3)가 들어있기 때문에 두뇌에 활력을 주고 기억력과 학습능력을 좋게 한다.
고등어와 같은 등 푸른 생선에는 혈중 콜레스테롤 수치를 현격하게 낮춰주는 EPA(오메가-3)가 다량 함유되어 있어 심장을 건강하게 해주고, 고혈압, 동맥경화증 등 심혈관계 질환과 노인성 치매를 예방하는 데 탁월한 효과가 있다. 고등어는 주 2~3회 섭취할 경우에 이런 효과를 볼 수 있는데, 대신 튀기지 않고 굽거나 쪄 먹을 경우에만 그렇다.
대한민국 사람 중 고등어 싫어하는 이는 거의 없다. 그만큼 이 민족이 요리를 잘해서 그렇겠지만 말이다. 육류 소비 증가로 각종 성인질환이 늘어가는 이때에 등 푸른 고등어로 시선을 돌리는 것이 현명할 듯싶다.