아가 4:12~14 내 누이, 내 신부는 잠근 동산이요 덮은 우물이요 봉한 샘이로구나 네게서 나는 것은 석류나무와 각종 아름다운 과수와 고벨화와 나도풀과 나도와 번홍화와 창포와 계수와 각종 유향목과 몰약과 침향과 모든 귀한 향품이요

번홍화는 성경에는 한 번 밖에 나오지 않지만, 신랑 예수께서 신부된 교회를 향하여 기대하시는 향품 중에 하나이다. 샤프란(saffron)으로 더 잘 알려진 번홍화는 히브리어 성경에는 카르콤으로 나오지만 현대어 히브리어에는 카르콤과 쟈프란, 두 가지로 사용하고 있다. 가장 비싼 향신료 중에 하나로서 특색있는 음식에만 사용하는 샤프란은 독특한 맛과 향, 약간의 신맛, 황금색의 화려함이 돋보이며, 방부제, 흥분제, 정력제로 사용된다.
1g의 실고추 같은 마른 샤프란을 얻기 위해서는 500여개의 꽃을 따 모아야 하기 때문에 일반인들은 가질 엄두도 낼 수 없었으며, 부자들의 독점물이었는데, 너무 귀하기 때문에 강황(울금)의 뿌리, 금잔화, 잇꽃(홍화) 등을 대용품으로 사용하기도 했다. 그러나 샤프란(번홍화)의 맛과 향에는 비교할 수가 없다.
수메르인들은 5천년부터 샤프란을 향료나 염료로 사용했으며, 그대 이스라엘, 그리스, 로마의 왕실에서도 해신료와 염색제로 사용하였다.