그리스 북부에 위치한 올림포스 산에 신들이 모여 살았다는 이야기는 기원전 8세기의 호메로스의 시에 처음으로 등장합니다. 신들에게는 각기 자신만의 상징이 있었지요. 예를들면 포세이돈은 바다, 아프로디테는 사랑, 아레스는 전쟁 등이랍니다.

신은 변신할 수 있는 능력이 있었는데, 그래서 고대문학에는 거지나 친척으로 위장한 신을 만나는 인간의 이야기가 종종 등장하기도 한답니다. 제우스는 동물로 변신하기도 했는데, 그는 백조가 되어 레다를 유혹했으며, 황소로 변신하여 에우로메를 태워 가고, 독수리의 모습으로 가니메데스를 납치했어요.

그러면 그리스 신화에 등장하는 셀 수 없을 만큼 많은 신들 가운데 대표적인 신을 알아 볼까요?


제우스(ZEUS)

제우스는 신들의 왕이다. 그는 날씨를 관장한다. 고대 그리스 시이느 헤오도시우스는 그를 "구름을 부리는 자", "번개를 가진 자"라고 불렀다. 그의 가장 강력한 무기는 번갯불이었다. 고대 그리소인들은 번개가 치는 것은 제우스가 존재하고 있음을 보여주는 것이라고 믿었다.

헤라(HERA)

헤라는 제우스의 아내이자 신들의 여왕이며, 결혼의 여신이다. 그녀는 남편 제우스의 수많은 애정행각을 몹시 질투하여 때로는 남편의 애인들과 서자들에게 심한 복수를 일삼기도 했다.

아테나(ATHENA)

아테나는 전쟁과 지혜의 신이며, 도자기 제작과 직조의 여신이다. 그녀는 도시와 관련이 깊었기에 그리스의 거의 모든 도시에는 아테나에게 봉헌된 성소가 있었다. 아테나는 전차와 굴레를 고안했고, 처음으로 배를 만들었으며, 올리브의 여신이었다.

아폴론(APOLLO)

아폴론은 태양, 진리, 음악, 시, 춤, 치료의 신이다. 시인들은 그의 보호를 받았다.

데메테르(DEMETER)

데메테르는 다산과 농경의 여신이었다. 그녀는 농부와 여성들에게 중요한 여신이었다. 데메테르는 지하 세계와도 관련이 깊다.

포세이돈(POESIDON)

포세이돈은 바다와 말의 신이며, 제우스와 형제이다. 심술굿은 성격을 가졌으며, 지진을 일으키는 그의 능력은 큰 두려움의 대상이었다. 그는 땅속에서 솟아 나오는 맑은 물을 만들 수 있다고 여겨졌다.

아프로디테(APHRODITE)

아프로디테는 사랑과 미의 여신이다. 그녀는 헤파이스토스의 아내이지만 전쟁의 신 아레스와 사랑에 빠졌다.

헤르메스(HERMES)

헤르메스는 여행, 사업, 측량, 그리고 운동의 신이다. 신들의 전령이며 지하세계로 죽은 영혼을 안내한다. 또한 그는 목동, 도둑, 무덤, 그리고 전령의 수호신이다. 그의 지팡이는 사람들을 금방 잠들어 버리게 만든다.

아르테미스(ARTEMIS)

아르테미스는 사냥, 궁술과 출산의 여신으로 동물의 수호신이며, 대체로 시골에 사는 것으로 그려진다. 전염병이나 갑작스런 죽음을 물리치는 능력을 가지고 있으며, 이들을 치료하는 능력을 가지고 있다. 그녀는 아폴론의 쌍둥이 누이동생이다.

아레스(ARES)

아레스는 전쟁의 신이지만, 아테나와는 달리 전투에서 그다지 현명하지 못했다. 제우스는 아레스를 그의 자식들 중에서 가장 밉다며 투덜거렸다고 "일리아스"는 전한다.

헤파이스토스(HEPHAISTOS)

헤파이스토스는 불, 화산, 대장장이, 그리고 공예의 신이다. 그는 절름발이였기에 올림포스 산에서 쫓겨났으나 여신 아프로디테와 결혼했다. 그는 아테네 전설 속의 왕 에리크토니우스의 아버지이다.

디오니소스(DIONYSOS)

디오니소스는 기운이 넘치고, 매우 감성적이며, 포도주의 신으로서 쾌락을 좋아한다. 연극이나 극장과 관련이 깊은 신이다.