안데르센 동화에 나오는 이야기이다. ‘한 농부가 사장에 가서 좋은 말을 바꾸어 돌아오는 도중에 살진 암소에게 마음을 빼앗겨 말과 바꾸었다. 또 길을 가다가 암소를 양과 바꾸었고, 조금 더 가다가 양을 거위와 바꾸었으며, 그 거위를 수탉과 바꾸었고, 수탉을 썩은 사과 한 자루와 바꾸었다.

날이 저물어 여관방에서 만난 귀족 두 사람이 농부의 사연을 듣고는 “집에 돌아가면 부인이 화가 나서 당신을 받아들이지 않을 것이오.”라고 말했다. 그러나 농부는 “참 잘했다고 할 것이오”라고 반박했다. 그러자 귀족은 만약 그렇다면 자기가 가진 금화를 몽땅 주겠다고 했다.

이튿날 집에서 그간의 사연을 들은 농부의 아내는“그러잖아도 식초를 만들기 위해 썩은 사과가 필요했는데 참 잘되었군요.”라고 말했다. 결국 농부는 내기에 이겨 부자가 되었다. 부부관계에 있어서 가장 큰 축복은 서로 존중하는 태도이다.