근대 선교의 아버지, 윌리엄 캐리 선교사 ④ William Carey

윌리엄 캐리가 인도에서 흘린 땀의 결실이 세람포르에서 나타나기 시작하였다. 이곳에서 놀라운 회개와 변화의 역사가 줄기차게 일어난 것이다. 그 후 18년간 600명이 세례를 받고 수천 명이 예배에 참석하는 승리의 역사가 이루어진 것이다.

세람포르에서 하나님의 놀라운 역사가 일어날 수 있었던 것은 바로 합심동역에 있었다. 캐리와 워드와 마쉬만. 그들은 세람포르의 삼총사라 불렸는데, 23년간 팀을 이루어 서로간의 긴밀한 사랑의 교제로 힘을 얻으며 믿음의 역사를 이루었다.

한 번은 대형화재로 인해 수년간 작업하여 완역한 성경원고와 두 권의 문법책, 다국어 사전들이 소실되었다. 이 소식을 들은 캐리는 망연자실하지 않을 수 없었다. 그러나 삼총사는 팀웍을 새로이 갖추고 다시 도전했다. 캐리는 편지에 이렇게 썼다. “잃어버린 것들이 굉장히 많습니다. 그러나 똑같은 길을 두 번 가는 것이 비록 고통스럽기는 하겠지만 ,처음보다 훨씬 더 충실한 결과를 낳아 더 익이 될 것으로 확신하고 있습니다. 우리는 벌써 다시 시작했습니다.”

그들은 믿음으로 낙망치 않고 도전하여 결국 수많은 인도방언과 중국어 버마어 말레이어 등 44개의 언어로 성경을 번역하여 출판했다. 윌리암 캐리는 이처럼 그 일생을 통해 끊임없이 하나님으로부터 위대한 일을 기대하고 위대한 일을 시도함으로 인도선교의 기초를 쌓은 것이다.

캐리는 1834년 73세의 일기로 그토록 사랑했던 인도의 세람포르에 묻혔다. 윌리암 캐리는 하나님을 향한 그칠 줄 모르는 열정과 미지의 세계를 향한 선교적 도전으로 19세기 침체된 영국을 선교사를 파송하는 제사장 나라로 만들었다.

그가 인도에 끼친 영향은 언어학적 업적, 교육적인 공로, 목회사역뿐 아니라 과부를 죽은 남편과 함께 화형하는 일이나 유아살해 같은 인도의 나쁜 관습을 폐지하는데 기여하였고, 좋은 전통은 계승시켜 나가는데 까지 미쳤다.

그러나 그의 업적은 인도에만 국한된 것이 아니었다. 그의 선교적 영향력은 인도 국외적으로도 작용하여, 런던선교회, 스코틀랜드의 글라스고우 선교회, 네덜란드 선교회, 교회선교회, 영국 해외 성서공회, 미국 해외 선교위원회, 미국 침례교 선교협회, 미국 성서 공회가 창설되는 기초가 되었으며, 오늘날 세계 선교의 기틀을 형성하게 되었다.

실로 그는 18세기에서 19세기에 걸쳐 세계선교의 불을 피운 위대한 믿음의 용사였다. 그의 믿음으로 근대 선교역사가 시작되었고, 19세기 선교 황금시대를 열게 되었다. 무엇보다 그 자신이 인도의 한 알의 썩는 밀알이 되어 수많은 열매를 맺게 하였다. 그는 진실로 근대 선교의 문을 활짝 연 선교의 아버지였던 것이다. <끝>