과거에는 주요 사망원인이 전염병과 영양부족이 대부분이었으나, 20세기에 들어와 심한 스트레스와 운동 및 수면부족이 일상화되었다. 뿐만 아니라 인스턴트 음식의 범람과 불규칙한 식생활, 그리고 약물의 남용으로 말미암아 암이나 알레르기 질환 같은 면역관련 질환이 현저히 늘었다고 한다.

사람의 몸은 자연계의 일부이므로 자연계의 변화에 순응해서 살아야 한다고 한다. 한의학의 고전인 황제내경에서도 양생의 원칙으로 생활에 있어 밤과 낮의 변화를 따를 것과 절도 있는 식생활과 적절한 주거환경, 그리고 방탕한 성생활을 금할 것을 적시하고 있다.
암을 예방하는 식생활은 몸에 좋은 무엇을 골라 먹는 데 있는 것이 아니다. 현대의학이 좋지 않다고 밝힌 식품의 섭취를 줄이는 것이 가장 합리적이다. 과다한 음주, 흡연을 금하는 것이 중요한 요소이다. 또, 커피 같은 카페인 음료를 피하고, 방부제나 착색료, 감미료 등 인공 첨가물이 덜 들어간 제품을 골라야 하며, 농약과 인공비료가 재배된 유기농으로 재배된 신선한 자연식을 선택하는 것이 좋다. 어떤 경우에도 과식을 금해야 하며, 지나친 지방과 단백질 역시 대사 장애를 유발시키므로 암에 좋지 않다.